Mchungaji mwenye utata Paul Nthenge Mackenzie anatarajiwa kujua hatima yake leo huku Mahakama ya Juu ya Mombasa ikitoa hukumu katika kesi ya mauaji inayohusiana na vifo vya Msitu wa Shakahola katika Kaunti ya Kilifi.

Jaji wa Mahakama ya Juu Diana Kavedza-Mochache anatarajiwa kutoa uamuzi wa kihistoria saa 9:00 asubuhi, akichukua hatua muhimu katika moja ya kesi za jinai zilizoangaliwa kwa karibu nchini Kenya.

Mackenzie na washirika 30 wanakabiliwa na mashitaka 191 ya mauaji yanayohusiana na vifo vya watoto ambao miili yao ilipatikana katika makaburi ya wingi katika Msitu wa Shakahola.

Kesi hii imevutia umakini wa kitaifa na kimataifa kutokana na ukubwa wa majanga na maswali yanayozunguka jukumu linalodai la mafundisho ya kidini katika vifo hivyo.

Majanga ya Shakahola

Kesi hii inatokana na ugunduzi wa makaburi ya wingi katika Msitu wa Shakahola, Kaunti ya Kilifi, mwezi Aprili 2023. Eneo hilo lilihusishwa na Kanisa la Habari Njema la Kimataifa la Mackenzie.

Uchunguzi uligundua madai kwamba wafuasi walihimizwa kufunga kwa muda mrefu ili kujiandaa kwa kile waliokiamini kitakuwa safari yao ya kukutana na Yesu Kristo.

Uchunguzi huo ulisababisha operesheni kubwa za utafutaji, uokoaji na uchimba makaburi zikiwa na maafisa wa polisi, wataalamu wa forensic na taasisi nyingine za serikali.

Tume ya Kitaifa ya Kenya ya Haki za Binadamu ilirekodi vifo 448 katika ripoti yake kuhusu majanga iliyochapishwa mwezi Machi 2024, ikisisitiza ukubwa wa upotevu wa maisha na wasiwasi kuhusu ulinzi wa watu walio hatarini.

Tukio hilo pia liliibua maswali kuhusu iwapo mamlaka zingekuwa na uwezo wa kuingilia mapema ili kuzuia vifo zaidi.

Ushahidi Uliowasilishwa Mahakamani

Wakati wa kesi, mashitaka yalileta ushahidi kutoka mashahidi 121, ikijumuisha waliookoka, jamaa wa waathiriwa, maafisa wa uchunguzi na wataalamu.

Ushahidi huo ulijumuisha ripoti za uchunguzi baada ya kifo, matokeo ya forensic na mashahidi kuhusu matukio ndani ya makazi.

Wanashtakiwa walidaiwa kuwa Mackenzie na washirika wake walicheza majukumu tofauti katika shughuli zinazohusiana na vifo. Baadhi ya washahidi walielezwa kuwa walikuwa walinzi, wazee wa kijiji, wapiga makaburi na wapika.

Mashitaka pia yalitegemea kanuni ya nia ya pamoja, yakidai kwamba wanashtakiwa walitenda pamoja kwa lengo lisilo halali.

Hata hivyo, mahakama lazima iamua uwajibikaji wa jinai wa kila mshtakiwa kulingana na ushahidi uliowasilishwa na sheria husika.

Mashtaka yanabaki kuwa madai isipokuwa na hatima ya dhuluma itathibitishwa na mahakama.

Mahakama Imeamuru Washuhuni Wana Kesi ya Kujibu

Mnamo Aprili 15, 2026, Jaji Kavedza-Mochache aliamua kwamba mashitaka yameonyesha kesi ya awali dhidi ya washuhuni, ikiwahitaji watoe majibu yao.

Uamuzi huo haukuwa ushahidi wa kuteketeza. Badala yake, ulikuwa unaonyesha kwamba mashitaka yamewasilisha ushahidi wa kutosha ili kesi iendelee hadi hatua ya ulinzi.

Mahakama ilichunguza mashahidi, ushahidi wa forensic na nyenzo nyingine zilizowasilishwa wakati wa mashitaka kabla ya kufikia uamuzi huo.

Uamuzi unaotarajiwa utaamua ikiwa mashitaka yameonyesha mashitaka ya mauaji bila shaka, kiwango kinachohitajika kwa hukumu za jinai nchini Kenya.

Nini Kitatokea Baadaye?

Uamuzi unatarajiwa kutoa maendeleo makubwa katika kutafuta haki kwa waathiriwa na familia zao.

Kama mahakama itawapiga wanyonge washuhuni yeyote, matokeo ya kisheria yataamuliwa kulingana na sheria. Ikiwa mashitaka yatashindwa kuthibitisha kesi bila shaka, mahakama lazima itumie kanuni husika za kisheria.

Kesi hii pia imefanya mjadala wa umma juu ya uhuru wa kidini, ulinzi wa watoto na uwajibikaji wa mamlaka kujibu madai ya mazoea hatari.

Kwa familia zilizopoteza wapendwa wao katika Shakahola, uamuzi unawakilisha hatua muhimu kuelekea uwajibikaji, ingawa maswali mapana yanayozunguka majanga haya yanaweza kuhitaji uchunguzi zaidi na taratibu za kisheria.

Wakati mahakama inapoandaa kutoa uamuzi wake, umakini bado uko kwenye iwapo mashitaka yameweka uwajibikaji wa jinai wa Mackenzie na washuhuni wake kwa vifo vilivyofunikwa na mashitaka.