Mahakama ya Juu ya Mombasa imepata kwamba mchungaji mwenye utata Paul Nthenge Mackenzie na washiriki 30 wamekosa mauaji katika kesi inayohusisha vifo vya watu 191, ikijumuisha watoto 190 na mtu mzima mmoja, iliyounganishwa na janga la Msitu wa Shakahola katika Kaunti ya Kilifi.

Uamuzi, uliopewa Jumatatu, 19 Oktoba, 2026, unaashiria maendeleo makubwa katika mojawapo ya kesi za jinai muhimu zaidi nchini Kenya, ambazo zilifichua hatari za ukakatili wa kidini na kudanganywa kunadani kwa wafuasi walio dhaifu.

Mahakama ilimchukua mshtakiwa kuwa na jukumu la jinai kwa vifo hivyo, ambavyo wanasheria walivihusisha na mafundisho yanayohusiana na Kanisa la Good News International la Mackenzie. Wafuasi walidaiwa kuwa wameamriwa kufunga muda mrefu kwa imani kwamba itawasaidia kufika mbinguni.

HUKUMU ITAPANGWA KWA TAREHE 6 NOVEMBA

Mackenzie na washiriki wake wanatarajiwa kurudi mahakamani tarehe 6 Novemba, 2026, kwa ajili ya hukumu baada ya uamuzi wa dhuluma.

Kesi ilijikita kwenye mashitaka 191 ya mauaji yanayotokana na vifo vilivyohusishwa na makazi ya Shakahola, ambapo wachunguzi waligundua makaburi ya wingi wakati wa operesheni iliyoanza mwaka 2023.

Wanasheria waliwasilisha ushahidi unaounganisha washukichi na mpango ambao mafundisho ya kidini yalidaiwa kutumika kuathiri wafuasi kufanya mazoea ya kufunga hatari ya maisha.

JINSI JANGA LA SHAKAHOLA LIKUFANYA

Uchunguzi wa makaburi ya wingi katika Msitu wa Shakahola mwezi Aprili 2023 ulizua uchunguzi mkubwa uliojumuisha maafisa wa polisi, wataalamu wa forensic na taasisi nyingine za serikali.

Mamlaka baadaye zilirejesha mamia ya miili kutoka msituni, huku vifo hivyo vikileta wasiwasi mkubwa kuhusu usalama wa watu wanaoishi chini ya ushawishi wa mafundisho ya kidini ya ukakatili.

Uchunguzi ulilenga shughuli za Mackenzie na kanisa lake, huku wanasheria wakidai wafuasi walihimizwa kuacha maisha ya kawaida na kuzingatia mazoea ya kufunga kali kwa ajili ya kujiandaa kwa kile waliokiamini ni wokovu.

Vifo vya watoto wengi hivyo vilileta umakini upya juu ya ulinzi wa watoto wadogo dhidi ya ubongozi hatari na unyanyasaji ndani ya mazingira ya kidini.

MASWALI MAPYA KUHUSU UDHIBITI WA DINI

Janga la Shakahola lilichochea mjadala wa kitaifa kuhusu udhibiti wa taasisi za kidini na jukumu la mamlaka kuingilia kati wakati mazoea ya kidini yanatishia maisha ya binadamu.

Pia lilileta maswali kuhusu jinsi ishara za onyo za unyanyasaji ndani ya mashirika ya kidini yanavyoweza kutambuliwa na kushughulikiwa kabla hayajawasilisha kupoteza maisha.

Uamuzi wa hivi karibuni unaashiria hatua muhimu katika harakati za kuwahesabu wale waliohusika kwa ajili ya vifo 191 vilivyofunikwa na kesi ya mauaji.

Hata hivyo, janga la Shakahola lilihusisha zaidi ya miili 400 iliyorekodiwa, na hivyo uchunguzi mpana na taratibu nyingine za kisheria zinazohusiana na vifo hivyo ni sehemu muhimu ya utafutaji unaoendelea wa haki kwa waathiriwa na familia zao.